Les moniales cisterciennes au Moyen Âge

L'ordre cistercien a longtemps eu la réputation d'être resté interdit aux femmes pendant le premier siècle de son existence.

Ce point de vue doit être révisé à la lumière des relations nouées entre Étienne Harding, Bernard de Clairvaux et bien d'autres moines blancs avec des communautés féminines, même si ce ne fut effectivement qu'au début du XIII^e siècle que l'ordre parvint à définir une politique commune en matière de monachisme féminin.

Cette clarification institutionnelle permit aux moniales cisterciennes de connaître une croissance spectaculaire dans toute la Chrétienté romaine, avant l'éclatement des crises de la fin du Moyen Âge.