Le temps de la redécouverte et des échanges au XXe siècle à Troyes et en Champagne

La Champagne et la Nouvelle-France (Canada) sont rarement associées. Pourtant, plusieurs champenois ont été fortement impliqués dans le développement de la colonie française d’Amérique du Nord , et, en particulier de Ville-Marie, l’actuelle métropole canadienne de Montréal. L’histoire de la Nouvelle-France est même peu étudiée après la perte de la colonie au XVIII^e siècle. Ce n’est qu’au XX^e siècle que cette histoire va être redécouverte et que les échanges avec le Canada vont se multiplier. L’aide apportée par le Canada au cours des deux conflits mondiaux va fortement y contribuer.

A Troyes…

Le Canada, en tant que membre de l’Empire britannique, entre dans la guerre en août 1914. Le corps expéditionnaire canadien compte près de 630 000 recrues entre 1914 et 1918. Plus de 243 000 de soldats seront tués ou blessés au cours des combats. Le soutien du Canada s’exprime également par l’envoi de blé, de bois et de munitions.

À Troyes, l’hôpital canadien de Laval n°6 s’installe dans le lycée de jeunes filles Marie de Champagne. Il dispose de 1 500 lits et les infirmières appelées « Blue birds », en référence à leur tenue, y soignent plus de 14 000 blessés en 1917 et 1918. Le personnel associe la population à ses activités, tels les « mardis canadiens » et les concerts, très appréciés.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la journaliste d’origine troyenne, Odette Oligny¹, promeut l’adoption de Troyes par Montréal.

Ce lien se traduit par des envois réguliers de sucre et de farine, ainsi que par des échanges diplomatiques et culturels forts jusqu’en 1970. Cette amitié franco-canadienne se traduit également par la célébration de leur histoire commune et, notamment, par la reconnaissance des personnalités fondatrices.

En 1947, Paul Chomedey de Maisonneuve est mis à l’honneur avec l’inauguration de l’avenue à son nom en avril, puis par la pose d’une plaque sur l‘Hôtel de ville, dévoilée le 22 septembre.

À cette occasion, plusieurs tonnes de farine sont distribuées à la population troyenne. 

Troyes reçoit Jean Drapeau, maire de Montréal, en 1956, accueille le Congrès France-Canada le 26 septembre 1963, puis une exposition sur l’amitié franco-canadienne en 1965.

Marguerite Bourgeoys² est également célébrée à plusieurs reprises.

En 1953, soit trois ans après sa béatification et à l’occasion du 3^e centenaire de son arrivée à Montréal, une plaque est inaugurée sur l’église Saint-Jean-au-Marché de Troyes. En 1954, une rue prend son nom, en 1976, sa maison natale est détruite mais l’escalier est sauvegardé. Un pan est conservé à Troyes tandis que l’autre est symboliquement envoyé au site historique Marguerite Bourgeoys de Montréal. Enfin, elle est canonisée par le pape Jean-Paul II en 1982.

… Et en Champagne

En 1925, Léo Leymarie³ découvre l’acte de baptême de Paul Chomedey de Maisonneuve⁴ attestant sa naissance à Neuville-sur-Vanne. Suite à cette découverte, une fête franco-canadienne est organisée le 30 mai 1926 dans le village et deux plaques en son honneur sont installées sur les murs de l’église et de la mairie.

Les Canadiens décident également de financer la rénovation de l’église de Neuville-sur-Vanne.

À Langres, Marie-Claire Daveluy découvre l’acte de baptême de Jeanne Mance⁵ en 1931 attestant de sa naissance à Langres. Un projet de sculpture est porté par le chanoine Justin Mulson dès 1935 mais le projet est retardé par la guerre. Elle n’est inaugurée qu’en 1968, à l’emplacement des fonds baptismaux de l’ancienne église Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

À Châlons-en-Champagne, la mémoire de Jean Talon⁶ est portée par l’association des Amis de Jean Talon qui voit le jour en 1993. Une sculpture, réalisée par l’artiste d’origine péruvienne Juan-Carlos Carrillo, est érigée en 2004 face à la Collégiale Notre-Dame-en-Vaux.

Adrien FLAMME

Août 2025

Notes de bas de page

1 : Odette Oligny (Troyes, 1900, née Bernot-1962), journaliste franco-québécoise, écrit durant la guerre sous le nom de plume Michelle de Vaubert et soutient particulièrement les femmes résistantes avec Les Femmes et la guerre.

2 : Marguerite Bourgeoys (1620 – 1700) est née à Troyes en 1620. En 1653, elle quitte la France pour venir enseigner à Ville-Marie, à l’invitation de Paul de Chomedey de Maisonneuve. Elle est reconnue comme étant la première enseignante de Montréal, la fondatrice d’une chapelle de pèlerinage, puis de la Congrégation de Notre-Dame, une communauté de sœurs enseignantes d’un genre nouveau au XVII^e siècle.

3 : Léo Leymarie est né en 1876 à Paris. Il est diplômé en sciences naturelles de l'Université de Paris. Il est interné en Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale et meurt des suites de cet internement le 6 juin 1946. Il est professeur, journaliste et auteur. En 1900, il est employé par la province de Québec au pavillon canadien de l’Exposition universelle de Paris. Par la suite, il devient professeur d'histoire naturelle à Québec et à Montréal. Il est l'auteur de nombreux écrits sur l’histoire du Canada.

4 : Paul Chomedey, seigneur de Maisonneuve (1612-1676). Fondateur et premier gouverneur de Montréal, il a fait bâtir le fort de Montréal pour protéger les habitants des attaques iroquoises. En 1651, il retourne en France engager des soldats pour défendre les Montréalistes et revient deux ans plus tard avec 113 hommes et femmes. On appelle cet évènement la Grande Recrue de 1653.

5 : Jeanne Mance (1606-1673) fonde l'Hôtel-Dieu de Montréal. Elle permet la Grande Recrue de 1653 et ramène de La Flèche les premières Hospitalières.

6 : Jean Talon (1626-1694) est intendant du Hainault (1655-1665), intendant de la Nouvelle-France, valet de la garde-robe du roi, secrétaire de cabinet. En tant qu'intendant de la Nouvelle-France, il structure toute l'activité de la province (commerce, industrie, agriculture, élevage).